Con el rápido desarrollo de nuevos materiales energéticos, cerámicas avanzadas, pulvimetalurgia, productos farmacéuticos y materiales electrónicos, los polvos ultrafinos se han convertido en materias primas fundamentales en muchas industrias. Sin embargo, para los ingenieros de polvos, los polvos ultrafinos suelen estar entre los materiales más desafiantes.
En las industrias de procesamiento de polvo, una de las situaciones más frustrantes es la siguiente: después de dedicar mucho tiempo y energía a lograr una mezcla aparentemente uniforme, el polvo vuelve a perder uniformidad durante la descarga, el transporte, el almacenamiento o el envasado. Muchos ingenieros se han encontrado con problemas como:
En la ingeniería de polvos, existe un parámetro simple pero muy importante que se usa ampliamente para evaluar el comportamiento del polvo: el ángulo de reposo. Ya sea en los sistemas de mezcla, transporte, almacenamiento, granulación, envasado o alimentación de polvo, los ingenieros suelen utilizar el ángulo de reposo como un indicador rápido del polvo.